राहुल गांधी मानहानि मामले में गुजरात उच्च न्यायालय ने उनकी सजा पर रोक लगाने की मांग वाली याचिका खारिज कर दी है। अदालत ने शुक्रवार, 7 जुलाई, 2023 को फैसला सुनाया कि सत्र अदालत का पहले उसकी सजा पर रोक लगाने से इनकार करने का आदेश “न्यायसंगत और कानूनी” है। अदालत ने यह भी कहा कि इस तरह की रोक एक अपवाद है और अगर दोषसिद्धि पर रोक नहीं लगाई गई तो गांधी के साथ कोई अन्याय नहीं होगा।
इसका मतलब यह है कि गांधी आपराधिक मानहानि के दोषी रहेंगे और दो साल तक सार्वजनिक पद संभालने के लिए अयोग्य रहेंगे। उन्हें 1 लाख रुपये का जुर्माना भी देना होगा.
गांधी के वकीलों ने कहा है कि वे हाई कोर्ट के फैसले के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में अपील करेंगे.
गांधी के खिलाफ मानहानि का मामला 2019 में भाजपा विधायक पूर्णेश मोदी द्वारा दायर किया गया था। मोदी ने गांधी पर एक भाषण देकर उन्हें बदनाम करने का आरोप लगाया था जिसमें उन्होंने कहा था कि “सभी चोर मोदी उपनाम साझा करते हैं”। गांधी को मार्च 2023 में सूरत मजिस्ट्रेट अदालत ने दोषी ठहराया और दो साल जेल की सजा सुनाई। उन्होंने सजा के खिलाफ गुजरात उच्च न्यायालय में अपील की, जिसने अब उनकी याचिका खारिज कर दी है।
गांधी की सजा को कांग्रेस पार्टी के लिए एक बड़े झटके के रूप में देखा गया है। गांधी लोकसभा में पार्टी के नेता हैं और उन्हें संभावित प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार के रूप में देखा जाता है। सार्वजनिक पद संभालने से उनकी अयोग्यता से उनके लिए आगामी आम चुनाव में पार्टी का नेतृत्व करना मुश्किल हो जाएगा।
गांधी के खिलाफ मानहानि का मामला उन कई कानूनी मामलों में से एक है जिनका वह सामना कर रहे हैं। उन पर मनी लॉन्ड्रिंग केस और नेशनल हेराल्ड अखबार से जुड़ा मामला भी चल रहा है।